Windows hoặc người dùng iOS chỉ có "tùy chọn" khi Microsoft hay Apple quyết định phát hành một nền tảng mới. Linux, mặt khác, là mã nguồn mở - có nghĩa là có một số lượng rất lớn của "hương vị" khác nhau của Linux có sẵn tại bất kỳ thời điểm nào.
Trong thực tế, Linux không phải là thực sự là một hệ điều hành của riêng mình; nó chỉ là một "hạt nhân" (các thành phần của một hệ điều hành mà quản lý bộ nhớ, CPU và thông tin liên lạc giữa các tiến trình). Bạn phải sử dụng những gì được gọi là một phân phối, thường được gọi là "distro" để thêm tất cả các phần mềm cần thiết cho các tiện ích, giao diện thiết bị đầu cuối và máy tính để bàn và các chức năng khác, để làm cho tất cả mọi thứ làm việc liền mạch như một hệ điều hành.
Một số người dùng Linux chết cứng luôn trên tìm kiếm các "mới nhất và lớn nhất", nhưng hầu hết được thoải mái với distro của họ lựa chọn trong cùng một cách sử dụng Microsoft cảm thấy thoải mái với Windows. Nhiều người trong số các distro phổ biến nhất đã được khoảng năm, rất dễ sử dụng và là phiên bản ổn định; đây là một cái nhìn nhanh chóng.
Để người dùng bình thường, tên Ubuntu đã trở thành gần như đồng nghĩa với Linux và đó là một lựa chọn tuyệt vời cho những người mới bắt đầu. Ubuntu có một kho phần mềm khổng lồ (dựa trên những từ distro khác, Debian), nơi bạn có thể tìm thấy các chương trình và ứng dụng, nó chỉ là về như đánh bóng và chuyên nghiệp như bất kỳ distro bạn sẽ tìm thấy, và nó đơn giản để cài đặt và có được chạy. Nó cũng được nâng cấp với kiểm soát chứa người dùng cấp mà cung cấp tốt hơn an ninh . Ngoài ra tốt đẹp là một thực tế rằng có những cập nhật mới mỗi sáu tháng và phát hành dài hạn hai năm, như đồng hồ. Các chỉ trích thực sự đến từ các tín đồ Unix. Một liên quan đến máy tính để bàn Unity của Ubuntu, thay thế cho máy tính để bàn Gnome quen thuộc với một người dùng thân thiện hơn và xúc phạm nhiều người sử dụng trong thời gian dài trong quá trình này, và người kia là một thực tế mà Ubuntu đã bắt đầu để thêm một số tính năng độc quyền thay vì dựa hoàn toàn trên mã nguồn mở.
Mint dựa trên Ubuntu và vẫn sử dụng các môi trường máy tính để bàn dựa trên Gnome (hiện tại Quế và Mate, với Quế hiện đại hơn và Mate truyền thống) - mà có thể giải thích lý do tại sao nó được phát triển rất nhanh chóng phổ biến như một số người dùng khiếm khuyết từ Ubuntu. Nó cũng linh hoạt hơn ra khỏi hộp, vì không giống như Ubuntu (và Fedora, tiếp theo trong danh sách của chúng tôi) Mint đi kèm với video và audio codec đã được cài đặt. Nó cũng được xây dựng để được ổn định; phiên bản hiện tại sẽ được hỗ trợ cho bốn năm tiếp theo.
Nguyên dựa trên Red Hat Linux của những năm 1990, Fedora đã được xung quanh cho những gì có vẻ như mãi mãi và vẫn còn rất phổ biến hiện nay cho người dùng cao cấp hơn. Giờ đây nó có một máy tính để bàn Gnome 3 là một bước tiến lớn nhằm thu hút người dùng ít kinh nghiệm. Nó cũng có các thành phần hoàn toàn mã nguồn mở và phát triển tiên tiến, mang đến cho Fedora phát hành chưa ổn định mà không được hỗ trợ trong thời gian dài. Red Hat Enterprise có lẽ sẽ là một lựa chọn tốt nếu bạn muốn có một giải pháp lâu dài mà không cần phải nâng cấp distro của bạn thường xuyên.
Debian là lịch sử là một distro xương trần mà đã được yêu thích trong thời gian dài của quản trị hệ thống và người dùng có kinh nghiệm. Nó được phổ biến như vậy rất lâu, tuy nhiên, hầu hết các nhà sản xuất phần mềm cung cấp trước khi đóng gói nhị phân Debian nên là xương trần không phải là một vấn đề. Nó cũng có sẵn với các môi trường máy tính để bàn như Gnome và Mate và một trình cài đặt nhiều đơn giản hóa, như Debian sẽ cố gắng để làm cho xâm nhập với người dùng cuối cùng mới hơn. Trong một cách tiếp cận thú vị, Debian luôn có ba gói sẵn: Ổn định, thử nghiệm và không ổn định; bạn có thể nhận các distro "ổn định" cho độ tin cậy, hoặc thử nghiệm hoặc phát hành không ổn định nếu bạn thích chơi với các phần mềm mới nhất.
